고혈압은 증상이 없는 경우가 대부분이어서 "침묵의 살인자"라는 별명을 갖고 있어요. 고혈압은 그 자체보다는 합병증이 발생하면서 증상이 나타나지요. 고혈압의 합병증은 주로 혈관손상이며 대부분의 합병증은 치명적입니다.

고혈압 자체에 의한 합병증으로는 악성고혈압, 뇌출혈, 심부전, 안저 출혈, 대동맥질환, 신장질환 등이 있고, 이차적으로 죽상동맥경화가 촉진되어 일어나는 합병증으로 관상동맥질환, 심근경색증, 급사, 뇌경색, 말초혈관질환 등이 있습니다.
합병증이 없는 경증 고혈압 혹은 중등도의 고혈압인 경우에는 증상이 거의 없어 계속 혈압이 높은 상태로 유지되다가 심각한 합병증이 생기는 경우가 많아요. 증상이 없다고 해서 치료를 받지 않고 7-10년 지나면 생명을 위협하는 심혈관질환 및 뇌혈관질환 등의 심각한 합병증이 나타나고 수명도 10-20년 짧아지게 됩니다.




- 닥터 순-